Por qué los filtros de aire de alta calidad son más importantes que nunca
Cuando hablamos de la importancia de cualquier filtro de automóvil, normalmente es en el contexto de la protección física que el filtro proporciona, ya sea para los ocupantes del vehículo o para el motor. Y no se equivoque, el nivel de protección física del motor que proporciona el filtro de aire es muy importante como función principal del filtro, pero ya no es lo único que importa. El filtro de aire del motor de cualquier vehículo propulsado por un motor de combustión interna es una pieza relativamente pequeña, aparentemente insignificante, que tiene un enorme impacto en el rendimiento del motor moderno. De hecho, el filtro de aire del motor que se encuentra en el sistema de admisión de aire de los vehículos modernos es más importante que nunca.
Impacto del filtro de aire del motor en el rendimiento
Entre principios y mediados de los años 80, los fabricantes de automóviles de gama alta empezaron a utilizar ordenadores en los coches que fabricaban. Los llamados «ordenadores» utilizados eran en realidad pequeñas unidades de control electrónico diseñadas para comunicarse con diversos sensores situados por todo el coche. En 1995, casi todos los coches que salían de las cadenas de montaje estaban equipados con algún tipo de unidad de control electrónico y multitud de sensores que les proporcionaban información para actuar en consecuencia. Un cuarto de siglo después, la electrónica de los vehículos y la gestión de los motores se han vuelto mucho más complejas. Las ECU de mediados de los 90 han evolucionado hasta funcionar a niveles comparables a los de un ordenador personal convencional. Los nombres y acrónimos que reciben pueden variar de un fabricante de automóviles a otro, pero todos gestionan los mismos tipos de sistemas distribuidos: control de frenado, control del chasis, control de la carrocería, seguridad, control de la cadena cinemática y control del motor.
Cada cálculo realizado por el sistema de control del motor se ve afectado por el flujo de aire de admisión
El sistema de control del motor es responsable de su funcionamiento: potencia, eficiencia, ralentí y respuesta del acelerador. El filtro de aire del motor tiene un impacto directo en el sistema de control del motor porque su rendimiento afecta a las lecturas y los datos que el sensor de masa de aire envía a la ECU. Las señales que envía el sensor de masa de aire permiten a la ECU calcular la relación aire-combustible (AFR) estequiométrica (ideal) para una combustión óptima dentro de la cámara. Sin el AFR ideal, el motor no va a funcionar como se supone que debe hacerlo. Para complicar aún más las cosas, aguas abajo del filtro de aire del motor y el sensor de flujo de masa de aire por lo general hay otros componentes críticos afectados por las variaciones en el flujo de aire, tales como el sensor de temperatura del aire de admisión (IAT), el actuador de control de aire de ralentí (IAC) y el sensor de presión del colector (MAP). Menos aire resultará en menos combustible liberado por los inyectores de combustible, por lo que la economía de combustible probablemente no sufrirá, pero la potencia se verá afectada, el ralentí se verá afectado, la eficiencia se verá afectada, y la respuesta del acelerador se verá afectada.
Un filtro de aire sucio puede provocar problemas graves en otros lugares
Descuidar el filtro de aire del motor durante demasiado tiempo o utilizar un filtro que no cumple las normas del equipo original puede provocar problemas en otros lugares, y normalmente comienza con daños en el sensor de masa de aire. El sensor de masa de aire suele colocarse muy cerca del filtro de aire, a veces a sólo unos centímetros, insertado en el tubo de admisión. Esta ubicación es necesaria para obtener las lecturas que la ECU necesita, pero también hace que el sensor de masa de aire sea vulnerable a los daños causados por el polvo, los residuos o cualquier otra cosa que pase por el filtro. Otro peligro potencial para el sensor de masa de aire es el uso de un filtro de aire que no cumpla con las normas de Equipo Original – un problema son los filtros que utilizan medios infundidos con aceites. Se afirma que la adición del aceite ayuda a mejorar la eficacia al hacer que el medio sea más pegajoso. Desafortunadamente, para que el aceite sea efectivo tiene que ser aplicado generosamente y a menudo el aceite es aplicado tan generosamente que no puede evaporarse y termina en el sensor de masa de aire. De hecho, los filtros de aire engrasados son la principal causa de muerte de los sensores de masa de aire. Esto no quiere decir que todos los filtros infundidos con aceite vayan a matar el sensor de masa de aire, pero es un buen ejemplo de lo sensibles que son estos componentes a los contaminantes externos.
Los síntomas de un sensor de masa de aire defectuoso pueden manifestarse de diversas formas que pueden parecerse a una baja compresión, fugas de vacío o problemas de suministro de combustible. A veces, el motor puede ser difícil de arrancar o girar, el motor puede calarse, puede tener un ralentí áspero o respuesta brusca del acelerador, fallos de encendido o ralentí excesivamente rico o pobre. Piense en todos los demás sensores y actuadores que se ven afectados por lo que el sensor de masa de aire está haciendo – Todos estos problemas podrían ser efectos de goteo de la negligencia del filtro de aire del motor, y todos, sin duda, dará lugar a problemas mucho mayores si no se controla. Por ejemplo, los fallos de encendido no resueltos pueden agrietar las culatas y desgastar los segmentos de los pistones, mientras que un funcionamiento demasiado pobre puede provocar el fallo del motor.
El mantenimiento regular con un filtro de aire de alta calidad es la clave
La tecnología de los motores de los vehículos modernos es exponencialmente más compleja que las máquinas que conducían nuestros abuelos en su juventud. Con el conjunto de sistemas distribuidos que gestionan cada función del vehículo, también pueden ser mucho más caros de reparar. La mejor manera de mitigar estos problemas potenciales es estar al tanto del mantenimiento del filtro de aire del motor. Sustituya el filtro de aire del motor a intervalos regulares, incluso si no parece estar terriblemente sucio. Tenga en cuenta que no todos los filtros de aire son iguales cuando se trata de motores modernos. Es muy importante asegurarse de sustituir el viejo filtro sucio por un filtro de aire diseñado y fabricado según las especificaciones del equipo original. Cualquier filtro de aire construido con diferentes medios, diferente número de pliegues, aditivos como aceite, etc. podría afectar al flujo de aire y a la capacidad de retención de suciedad y tener un impacto negativo a largo plazo en los componentes críticos aguas abajo.
